Een foodtruckfestival hoeft geen groot podium of luide muziek te hebben om mensen samen te brengen. Soms is de geur van versbereid eten, de gemoedelijke sfeer met aangename decibellen al genoeg om een mooie dag te creëren. Een gezinsvriendelijk, gratis toegankelijk foodfestival zonder muntjes gedoe!
Vandaag gaan we in gesprek met Loek Hartog en Gera van Vliet, de organisatoren van HOPPAAA!, een foodtruckfestival waar smaak, gezelligheid en community centraal staan. We praten over hoe het idee is ontstaan, wat er allemaal bij het organiseren komt kijken, en wat dit festival uniek maakt.
Oorsprong en wat maakt HOPPAAA! uniek?
Hoe verliep jullie allereerste editie?
De allereerste editie van ons festival was voor ons een spannend en bijzonder moment. We stonden samen aan de start, elk met onze eigen rol maar met hetzelfde doel voor ogen: iets vernieuwends neerzetten. Alles was nog nieuw, dus we moesten veel uitzoeken en improviseren. Het opbouwen van het terrein, het ontvangen van de eerste deelnemende foodtrucks en het verwelkomen van bezoekers. Daarbij kwam het regelen van de laatste praktische zaken, welke ons een flinke dosis energie én soms ook zenuwen gaven. Ondanks de uitdagingen en het onbekende terrein, overheerste het sterke gevoel van saamhorigheid en het plezier van samen iets moois creëren. Die eerste editie was niet alleen een leerschool, maar vooral ook een bevestiging dat we op de goede weg zaten!
Inmiddels heten de festivals alweer een aantal jaren HOPPAAA! Tijdens de start in 2018 was het Tjoeke Tjoeke Food Food. Hoe zag dat eruit, wat is het verschil en waarom zijn we van concept en koers verandert?
De doelgroep en de groene locaties zijn grotendeels wel hetzelfde gebleven. Maar TTFF was een combinatie met marktkramen en non food, een beetje Ibiza markt setting. We hebben ervaren dat de marktmensen op een andere manier ondernemen. De gastronomie, lekker eten en drinken en de totale sfeer die daarbij hoort, past meer bij ons en weerspiegelt wie we zijn.
Wat maakt dit festival volgens jullie méér dan een verzameling foodtrucks en wat maakt HOPPAAA! uniek?
De festivals van HOPPAAA! vinden plaats in sfeervolle parken, waar de locatie en aankleding samen een bijzondere beleving creëren. We richten het terrein met zorg in, o.a. afgestemd op onze doelgroep: gezinnen en vriendengroepen. Zij vormen de kern van onze bezoekers en zorgen voor de levendige, ongedwongen sfeer die zo kenmerkend is voor onze festivals.
De muzikale omlijsting speelt daarbij een grote rol. We kiezen bewust voor muziek met een aangenaam geluidsniveau, zodat iedereen; jong en oud, kan genieten zonder zich te moeten overschreeuwen. De diversiteit aan foodtrucks draagt verder bij aan de unieke sfeer; elke foodtruck presenteert met trots zijn eigen gerechten en specialiteiten, wat zorgt voor een gevarieerd en verrassend aanbod.
Als bezoeker zijnde hoef je niet eerst in de rij te staan voor je muntjes. Deze muntjes verdwijnen vaak in je broekzak en thuis aangekomen heb je er niets meer aan. Bij HOPPAAA! kun je gewoon overal pinnen of contant betalen.
Tot slot is onze vaste groep medewerkers onmisbaar voor het succes van HOPPAAA! Hun inzet en enthousiasme maken dat bezoekers zich welkom voelen en graag terugkomen. Samen vormen deze elementen de handtekening van het festival en onderscheiden we ons van andere foodtruckfestivals.
Wat maakt dat dit festival echt jullie handtekening draagt? En wat maakt het nét ff anders dan soortgelijke foodtruckfestivals?
We hechten veel waarde aan goede communicatie en persoonlijk contact met onze deelnemende foodtruckers.
Daarnaast zijn wij als organisatie altijd aanwezig. Bijvoorbeeld op zaterdagochtend, voordat we opengaan. Dan doen we zelf een rondje kliko’s legen, tafels schoonmaken en zorgen we dat alles op orde is. Tijdens openingsuren staan we zelf graag in de bar en zorgen we ervoor dat één van ons altijd aanspreekpunt en vliegende keep is. Maar ook de keuze qua artiesten, het plaatsen van tenten en de decoratieve beachflaggs in de felle kleuren en het vermaak, kenmerkt ons foodfestival.
Organisatie en voorbereiding:
“Neem me eens mee in jullie voorbereiding — waar begin je, wat komt er allemaal tussendoor, en wanneer weet je: nu is alles rond?” (of niet…)
In augustus/september starten we al met data ’s en locaties checken bij alle gemeentes.
Dan zijn we nog volop bezig met de festivals, maar gemeentes willen steeds vaker tijdig inventariseren wat er volgend jaar voor aanvragen komen. In de ‘natte’ maanden hebben we gesprekken met huidige en nieuwe leveranciers, is er onderhoud aan onze wagens en alle materialen. De strategie qua social media en promotie uitingen wordt gepland en de eerste aanzet van personele én muzikale planning begint al. Zo rond november/december als er ingeschreven is door de foodtrucks, gaan we selecteren. Elk jaar weer een mooie, uitdagende puzzel met een hoop stukjes.
“Wanneer is alles rond”? Eigenlijk nooit. We blijven altijd bezig, vooruitplannen en op alles voorbereid zijn. Als we dan toch een moment moeten kiezen, is dat vrijdag rond 14:00 uur, vlak voordat we opengaan, alle deelnemers aanwezig zijn en we staan zijn om open te gaan!
Welke chaos hoort er stiekem gewoon een beetje bij?
Op de opbouwdag gebeurt het nogal eens dat een aantal leveranciers tegelijkertijd aankomt.
Je kan dit op voorhand nog zo goed in tijdvlakken verdelen, maar ook zij kunnen dat soms niet garanderen, bijvoorbeeld door personele uitdagingen en files onderweg. Op de eerste festival dag komen foodtrucks wel eens gelijktijdig aan. Elke truck wordt bij ons op een op voorhand geselecteerde plek neergezet, dit kan niet ff snel gebeuren en we zien later wel. Dit zien we bij andere festivals soms wel gebeuren, maar dat is niet handig.
Wat zou het publiek echt niet verwachten dat erbij komt kijken
De hoeveelheid tijd wat zit in de voorbereidingen. Hier zit een aantal maanden werk in. Omdat we een hele reeks aan festivals organiseren, moeten de hoofdlijnen van het event vroegtijdig gepland worden. Ter plekke op het festival beseffen een hoop mensen niet wat er aan stroomnetwerk ligt en hoe dat er komt. In een mooi park ligt er niet op voorhand al stroom klaar, het is er gewoon helemaal niet. Onze stroomtechnicus zorgt voor alle faciliteiten hierin en zorgt ervoor dat elke truck zo kan inprikken als ze aankomen.
Waar zijn we het meest trots op
Trost zijn we zeker! We doen deze festivals al jaren geheel samen, we hebben geen personeel in dienst. Veel partners kunnen of willen niet met elkaar samenwerken maar wij doen niets liever. Een gevoel van trots heerst er ook op het festival zelf. Rijen voor de foodtrucks en de bars, een gezellige sfeer en gemoedelijke drukte, waar kinderen zich vermaken en volwassenen heerlijk genieten van een goed glas wijn of een mooi getapt biertje, samen met een smakelijk gerechtje.
Het eten en de foodtrucks:
Waarop worden de foodtrucks geselecteerd?
Het moet in ieder geval een foodtruck zijn. Dit kan ook een verbouwde caravan, een robuuste smoker of een hippe aanhanger zijn, maar we plaatsen geen kramen of witte karren met 2 stickers erop. Daarnaast letten we goed op de uitstraling en het assortiment, want we plaatsen geen dubbel aanbod. De lokale betrokkenheid telt mee en op sommige locaties de lengte van
de truck.
Zijn er nieuwe trends te vinden op het gebied van eten?
De afgelopen tijd valt het op dat Korean fried chicken steeds vaker zijn intrede doet bij festivals. Ook andere Aziatische invloeden zijn duidelijk zichtbaar in het aanbod van de foodtrucks. Deze nieuwe smaken en gerechten zorgen voor een gevarieerder aanbod, waardoor bezoekers steeds meer kunnen genieten van internationale keukens.
Daarnaast zien we dat het veganistische aanbod gestaag groeit. Steeds meer foodtrucks bieden plantaardige alternatieven aan, waardoor bezoekers met uiteenlopende dieetwensen bij ons terecht kunnen. Toch merken we dat het vegan aanbod niet overal evenveel populariteit geniet; op sommige locaties is de vraag naar deze gerechten nog beperkt. Dit vraagt om een zorgvuldige afstemming van het assortiment per festival en locatie, zodat we inspelen op de voorkeuren van het publiek en tegelijkertijd blijven vernieuwen.
Wat is meest bijzondere dat je ooit van een foodtruck hebt gegeten (of hebt gezien)?
Dat was afgelopen jaar toch wel de hybride hamburger. Een traditioneel en beroemd broodje die je qua naam en ingrediënten aan het denken zet. Innovatie en creativiteit zijn hierbij zeker te bewonderen.
Verwacht je dat er nieuwe foodtrucks bij jullie festivals in 2026 komen?
Ja. Het aantal foodtrucks stijgt nog steeds én men weet ons steeds vaker te vinden of horen via via over de HOPPAAA! edities. We plaatsen ook graag nieuwe en startende deelnemers en helpen hen graag op weg. Het festival blijft hierdoor tegelijkertijd vers en vernieuwend voor bezoekers.
Als het festival een gerecht zou zijn, wat zou dat zijn en waarom
Loek vergelijkt het festival met loaded fries. Dit gerecht is populair onder een breed publiek en vormt een stevig fundament, net zoals het festival zelf. De verschillende toppings op de loaded fries symboliseren de diversiteit die tijdens het evenement te vinden is: ieder ingrediënt draagt bij aan de totale smaakbeleving, net zoals de verschillende foodtrucks, artiesten en bezoekers samen de unieke sfeer van het festival creëren.
Gera kiest voor taco’s met een vulling van beef, kleurige kruiden en een smeuïge saus. De taco vertegenwoordigt de rijke smaakcombinaties en de kleurrijke presentatie die ook typerend zijn voor het festival. De variatie aan vullingen en de speelse samenstelling laten zien hoe het festival inspeelt op verschillende voorkeuren en smaken, waardoor het voor elke bezoeker iets unieks te bieden heeft.
Duurzaamheid:
Was duurzaamheid al vanaf het begin een belangrijk thema en hoe was dat zichtbaar?
In seizoen 2019 introduceerden wij al de herbruikbare bekers op het festival bij de huisbar.
Er ontstond veel minder zwerfafval op het festivalterrein. Het afval wordt zoveel als mogelijk gescheiden. Het aggregaat draait al jaren op bio diesel; dus geen stinkende zwarte walmen.
Moeten foodtrucks aan bepaalde duurzaamheidseisen voldoen?
Van foodtrucks wordt verwacht en verlangd dat zij milieuvriendelijk bestek, borden ect. gebruiken. Dit betekent dat alle eetbenodigdheden die zij aanbieden, gemaakt moeten zijn van materialen die het milieu zo min mogelijk belasten. Door deze eis te stellen, draagt het festival actief bij aan het verminderen van afval en het bevorderen van duurzaamheid op het terrein.
Op deze manier sluiten de foodtrucks aan bij de duurzame ambities van het festival.
Gelukkig bieden de groothandels tegenwoordig hier een groot en divers assortiment in aan, welke ook prijstechnisch steeds fijner worden.
Zit er statiegeld op de bekers en hoe wordt dat geregeld bij HOPPAAA!?
Ja, we werken met een borg systeem. Je hoeft je beker niet te kopen. Bij het inleveren van je beker ontvang je de borg terug d.m.v. retour pinnen. Leuk om te vermelden is dat komend seizoen je de borg ook aan Unicef kunt doneren.
Hoe ziet het grasveld eruit qua afval tijdens en na het festival?
Dagelijks wordt er een aantal keren door één van onze medewerkers het zwerfafval verwijderd. Hierbij verplaatsen we onszelf graag in de gast/bezoeker…. Wij vinden het ook fijn als je in een schone en opgeruimde omgeving zit te eten.
Als op de afbouwdag alle leveranciers zijn geweest en alle materialen en faciliteiten zijn van het veld af, gaan we zelf nog een laatste inspectierondje doen. Zo laten we het veld keurig achter en gaan we met een goed gevoel op huis aan.
Ook dit is duurzaamheid; hoe belangrijk zijn partners en leveranciers voor ons en kun je voorbeelden noemen?
“Wat goed bevalt hoef je niet te veranderen”! Al een aantal jaren werken we samen met bijvoorbeeld de stroomleverancier, de beveiliging en het bedrijf dat de hekken, rijplaten en toiletwagen faciliteert. Het fijne aan deze is dat ze altijd leveren volgens afspraak, netjes hun werk doen en met ons meedenken. “Een kopje koffie doen tijdens het opbouwen en even bijkletsen en ervaringen uitwisselen, draagt bij aan een goede relatie” aldus Loek Hartog.
Maar ook bijvoorbeeld met Verbunt Verlinden, onze partner in kwaliteitswijnen, hiermee werken we inmiddels zo’n 5 jaar samen. Er is fijn persoonlijk contact, we krijgen goede adviezen en samen maken we de keuzes welke wijnen aansluiten bij ons festival.
Beleving en Sfeer:
Wat kunnen bezoekers verwachten bij HOPPAAA! “Hoe zou je het festival omschrijven aan iemand die het nog nooit heeft meegemaakt?”
De sfeer is ontspannen en informeel, met een brede keuze aan gerechten. Je hoeft niet vooraf te reserveren of een ticket te kopen. Voor kinderen is er genoeg te doen en iedereen vindt er iets naar zijn smaak. Er klinkt herkenbare achtergrondmuziek en is de live muziek met aangename decibellen.
We zijn geen muziekfestival of ander event dat tot in de late uurtjes doorgaat. Onze bezoekers zorgen doorgaans voor een rustige en prettige sfeer in de omgeving, waardoor er geen overlast is.
Denk je dat mensen vooral voor het eten komen of voor het gevoel van samenzijn?
Leuke vraag!
Het is zeker een combinatie hiervan. Bezoekers komen niet alleen voor het diverse en smaakvolle aanbod aan gerechten en drankjes, maar ook voor het gevoel van samenzijn dat het festival biedt. De ontspannen en informele sfeer nodigt uit tot samen genieten, waarbij jong en oud zich welkom voelt. Het festival is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, samen eten en zich kunnen onderdompelen in de gezellige ambiance. Hierdoor ontstaat een unieke beleving, die zowel draait om culinair genieten als om het samen zijn.
The day after, en weer door….:
Wat doe je als eerste als het event sluit op de zondagavond?
We verdelen goed de taken onder onze groep van medewerkers. Al het meubilair wordt op karren gedaan en het afval wordt opgeruimd. In de Wijnclub en in de Cocktailbar wordt alles opgeruimd, zodat we met een schone inboedel kunnen vertrekken. In de huisbar worden alle glazen gespoeld en gedroogd. Alle koelingen gaan leeg en de materialen gaan weer op karren. We zeggen nog even gedag met de foodtrucks en waar nodig begeleiden we hun naar de uitgang.
Wat gebeurt er op de dag erna?
Dan gaan de tenten omlaag, de muziekinstallatie wordt opgeruimd en alle kabels en waterslangen worden opgerold. Alle leveranciers komen hun spullen halen. Denk hierbij aan alle drank, de toiletwagen, de bierbanksets, hekken en het afval. Regelmatig is er ook nog een naschouw met iemand van de gemeente.
Wat moet er gebeuren voor het volgende event en hoeveel tijd heb je daarvoor?
Er zitten gemiddeld twee dagen tussen de festivals. De dinsdag en de woensdag zijn onze ‘festivalvrije’ dagen. Deze worden gevuld met administratie, bestellingen en inkopen doen, de personele planning updaten en de laatste check uitvoeren voor de volgende HOPPAAA! editie.
Toekomst nu en later:
Wat zijn de plannen voor de komende maanden?
De afgelopen weken hebben we onze loods helemaal opgeruimd en opnieuw ingericht. De Wijnclub truck is opnieuw geschilderd en thuis hebben we een nieuwe keuken geïnstalleerd. Er staan diverse afspraken met leveranciers gepland en we hoeven niet elke dag meer om 6:30 uur op te staan. Volgende maand gaan we onze nieuwste aanwinst; een authentieke paardentrailer verbouwen tot een extra drankenpunt. Hierover vertellen we later meer. We gaan binnenkort ook lekker op vakantie en uitrusten, daar komen we niet aan toe in het drukke seizoen.
Wat zijn de plannen voor de komende jaren?
We trachten altijd te blijven innoveren en mee te gaan met de laatste trends. Ook komen gemeentes soms met nieuwe eisen en daar willen we goed op voorbereid zijn. Dit betekent dat we continu kritisch kijken naar onze werkwijze en ons aanbod, zodat we elk seizoen weer kunnen inspelen op de veranderende wensen van onze bezoekers. Door het up-to-date houden van onze faciliteiten, het verbeteren van onze logistieke processen en het onderhouden van goede relaties met leveranciers, zorgen we ervoor dat onze evenementen relevant en aantrekkelijk blijven.
Bovendien geeft deze focus op innovatie ons de ruimte om nieuwe ideeën uit te proberen en creatieve oplossingen te bedenken voor eventuele uitdagingen. Zo blijven we als organisatie groeien en kunnen we met vertrouwen vooruitkijken naar toekomstige edities.
Hoe blijf je betrokken in de eventwereld?
We kunnen en willen simpelweg niet stilzitten. Het zit in onze aard om altijd bezig te zijn met nieuwe projecten en initiatieven binnen de festival- en evenementenbranche. Wat het voor ons extra bijzonder maakt, is dat we het ontzettend leuk vinden om ook bij collega-organisaties betrokken te zijn. We willen dan ook met bijvoorbeeld onze Wijnclub en de Cocktailbus bij andere festivals gaan staan.
Het aanbieden van een (mini) festival op locatie bij bedrijven, feesten organiseren bij particulieren waar iets te vieren valt, zullen we ook meer onder de aandacht gaan brengen de komende periode.
De festival- en evenementenbranche zit in ons gezamenlijke DNA; het is een kernonderdeel van wie we zijn en wat we doen!
