OVER ONS

Het DNA van HOPPAAA!

Het nieuwe jaar is officieel van start gegaan. Dit betekent dat ook ons festivalseizoen binnenkort weer begint. In april trappen we het nieuwe seizoen af in Gorinchem. Maar voordat het zover is, geven we jullie graag een kijkje achter de schermen. Want wie zitten er eigenlijk achter de HOPPAAA! festivals? En wat staat ons te wachten in het nieuwe jaar?

Van markten naar festivals

Laten we bij het begin beginnen. Loek Hartog en Gera van Vliet zijn de breinen achter de HOPPAAA! festivals. Samen organiseert het echtpaar uit Breukelen de evenementen en zorgen ze ervoor dat alles goed verloopt. Maar voordat ze zich volledig gingen richten op foodtrucks, zag hun werk er iets anders uit. “Voor de festivals organiseerden we markten: kerstmarkten, paasmarkten, Ibiza markten, enzovoorts. En daar kwamen af en toe wat foodtrucks bij”, vertelt Gera. Na verloop van tijd ontstond er bij Loek en Gera steeds meer interesse in de foodtrucks. Het aantal foodtrucks op de markten bleef groeien en het duurde niet lang voordat ze besloten om de focus volledig op foodtrucks te leggen. “Dit gebeurde binnen een jaar ongeveer”, legt Loek uit. Het was een snel besluit waar beiden tot op de dag van vandaag erg tevreden mee zijn.

De perfecte naam

Tegenwoordig kent men de festivals die Loek en Gera organiseren als de Hoppaaa festivals. Dit is echter niet altijd de naam geweest die werd gebruikt voor de evenementen. “Voor de festivals hebben we twee namen gehad: Tjoeke Tjoeke Food Food en HOPPAAA! We zijn met de eerste naam gestopt omdat hij wel leuk was, maar te lang. Hierdoor bleef de naam volgens ons minder goed hangen bij mensen. HOPPAAA! zeg je snel en blijft makkelijker hangen”, aldus Loek. “En je associeert het ook wel met iets leuks”, vult Gera aan.

‘Dream team’

Loek en Gera organiseren de evenement samen, maar hebben ook allebei hun eigen taken. Zo is Gera vooral de creatieveling. “Zij bedenkt dingen, bijvoorbeeld de kleuren, het meubilair en de aankleding. Ook houdt zij zich veel bezig met de sociale media en de contacten”, zegt Loek. “En ik ben meer degene die de technische dingen doet. Ik hou me bezig met dingen maken, qua constructies. Maar ik maak bijvoorbeeld ook het veiligheidsplan, de plattegronden en vraag de vergunningen aan.” Het maken van belangrijke beslissingen doen ze wel samen, bijvoorbeeld het bepalen van de locaties van de festivals. Ook het selecteren van deelnemers is een gezamenlijke taak. Toch zijn er, net als bij iedere samenwerking, wel eens meningsverschillen. “Dan gaan we de voor en tegens met elkaar afwegen. En soms moeten we een beetje op elkaars rem trappen op het gebied van enthousiasme. Af en toe lijkt iets heel leuk in het begin, maar als je wat langer blijft graven kom je soms dingen tegen die nadelig of negatief zijn”, vertelt Loek. “Bij een festival kun je ook honderd dingen bedenken, maar het moet wel werken”, zegt Gera.

Daarnaast zijn er een heleboel dingen die erg leuk zijn aan het organiseren van de festivals. “Met name de diversiteit. Nu in de wintertijd zijn we alle plannen aan het uitwerken voor het seizoen, dat is ontzettend leuk”, vertelt Gera. “Het is zo veelzijdig. Je komt bijna geen werkzaamheden tegen die wij niet doen. Van administrateur tot vrachtwagenchauffeur tot barman en leidinggevende”, vult Loek aan. Gera vindt het ook erg leuk om na al het organisatiewerk, weer op de evenementen zelf aan de slag te kunnen. “Een achter de tap staan is bijvoorbeeld heerlijk, maar ook het contact met de deelnemers.”

Nieuw jaar, nieuwe verrassingen

Nu we het nieuwe jaar ingaan, kijken we met veel trots terug op 2022. “Als ik op alle festivals terugkijk, zie ik dat het veel drukker is geweest. Het is mooi om te zien hoe het bedrijf groeit. We zagen dat bezoekers meer uitgaven en dat de samenwerking met onze deelnemers veel beter is geworden”, zegt Gera, “je gaat vriendschappelijk met elkaar om.” In 2023 kijken Loek en Gera vooral uit naar een jaar met even veel successen als het afgelopen jaar. Zo komen er ook steeds meer nieuwe locaties bij. “Amersfoort Vathorst is een van onze nieuwe locaties dit jaar”, vertelt Loek. “Elk jaar zijn er ook weer ontwikkelingen binnen het festival, en we hopen ieder jaar weer verrassende nieuwe dingen te kunnen doen.”